Принято считать, что Большой театр был основа двадцать восьмого марта 1776 года. Именно тогда Петру Урусову, московскому князю и прокурору, было позволено начать ставить театральные представления. В столице они с Медоксом, который был его компаньоном в этом деле, основали первую постоянную труппу будущего Большого театра. В состав труппы вошли актеры, которые раньше участвовали в других столичных театрах, а также крепостные крестьяне и воспитанники высших учебных заведений.

Собственного здания для театра сначала предоставлено не было, поэтому постановки шли на улице Знаменке в доме Воронцова. На месте, где сейчас находится Большой театр, здание для театра Урусова и Медокса было построено только в 1780 году. Меньше чем полгода потребовалось после покупки для строительства здания на участке, который выкупил Медокс у князя Лобанова-Ростоцкого. Декора на основном фасаде того театра практически не было, основные украшения размещались в зрительном зале, который для того времени был оформлен действительно шикарно. И сегодня билеты в Большой театра на http://www.billetes.ru/object/6.html немало людей покупают в том числе и для того, чтобы полюбоваться роскошными интерьерами, которые, конечно, превосходят первое убранство зала.

Впрочем, первое здание Большого театра простояло мало. Спустя двадцать пять лет после постройки оно сгорело. Еще десять лет на его месте напоминали о себе обгорелые развалины. Площадка перед ними стала реконструироваться по указанию Александра Первого. Так появилась Театральная площадь столицы. Дома на ней строились по одному проекту. Новый театр планировалось возвести на севере площади. В конкурсе его проектов выиграл Андрей Михайлов, архитектор из Санкт-Петербурга, предлагавший здание в стиле ампира. Архитектор Бове, который проектировал саму Театральную площадь, серьезно переработал изначальный план Михайлова, добавив к нему больше декора и изменив пропорции здания. Конструкция зала для зрителей также была существенно переработана.

В 1825 году в январе театр снова открыл свои двери для зрителей. Москвичи изначально прозвали его «Колизеем» за сходство с древним строением в том, что все светское общество собиралось на имеющие постоянный успех постановки.

Переделкам здание театра подвергалось еще много раз. Менялись капители и планировка лож, оформление фасада и зрительного зала, переносились обслуживающие помещения.