Волоконно-оптический кабель (или оптоволокно) - своего рода нить, произведенная из прозрачных материалов (стекло или пластик), внутри которой переносится заряд (частицы) света в качестве передатчика информации.

Стоит знать, что выбор типа оптического кабеля, который будет применяться для обеспечения производства или какого-либо помещения связью (информацией), зависит от множества моментов. Еще на этапе прокладки он заключается в следующем: собственно условием прокладывания ОК, типом его оптических волокон и их числом. Так, кабель из оптоволокна можно прокладывать как над землей, так и под ней: каждый из методов по-своему хорош, а потому на качество совершаемой в кабели передачи информации это никак не сказывается.

Далее нужно знать то, что сам кабель ОК должен иметь определенные характеристики, исходя из своей конструкции. И они следующие:

- размеры и масса оптического кабеля;

- общая длина кабеля ОК (то есть магистраль, созданная с его помощью для передачи информации);

- величина затухания, которая может критически влиять на качество, скорость и другие параметры передачи информации;

- кабель из оптического волокна должен быть надлежащим образом установлен в тех местах, где внешнее воздействие (давление) на него окружающей среды будет минимальным;

- последний пункт вытекает из предыдущего: кабель ОК должен быть защищен от всевозможных губительных факторов, таких как гроза, электромагнитное излучение, вода и так далее.

Отталкиваясь от выше указанных пунктов, можно подобрать тот тип оптического кабеля, который подойдет для определенного производства и нужд как родной, то есть такой, который будет выполнять все требующиеся от него функции, заключающиеся в передаче информации на дальние расстояния.

В общем смысле, по своей классификации оптические кабели делятся на одномодовые и многомодовые. Каждая из данных разновидностей имеет свое преимущество, но стоит заметить, что одномодовый кабель более востребованный, потому как его конструкция более оптимальна для осуществления качественной передачи информации. Она заключается в том, что диаметр сердцевины его (одномодовых) волокон предельно мал, что позволяет избежать дисперсионного искажения во время передачи по ним сигнала (он передается лишь по одной моде). В многомодовом ОК, напротив, диаметр сердцевины волокон (теперь уже многомодовых) заметно больше, чем у одномодовых, что позволяет передавать по ним сразу несколько мод электромагнитного излучения, отчего появляются дисперсионные искажения, что негативно влияет на качество передаваемого сигнала (информации).