Всем известно, что наша планета, постепенно остывая, выделяет в окружающее космическое пространство огромное количество тепловой энергии в виде лучей инфракрасного спектра.    И вот, в Школе прикладных и технических наук, что при Гарвардском университете, небольшой коллектив ученых-физиков разработал пару устройств, способных преобразовать эти лучи в электрический ток.    Принципы их работы схожи с принципами, на которых основано действие фотогальванических устройств.

Одно из них напоминает солнечный тепловой генератор, работающий за счет фазового перехода воды из жидкого в парообразное состояние под влиянием лучей Солнца.     Вот только «горячая» пластина нового устройства разогревается лишь до температуры грунта, а «холодная» передает энергию воде, имеющей еще более низкую температуру.    Поскольку разница получается очень маленькой, то и энергии данный агрегат дает очень мало, зато ее объем не зависит от того, расположен генератор в тени или на свету, зима на дворе или лето, день или ночь.

Действие второго агрегата основано на том же принципе, но его диоды и антенны настолько малы, что он подойдет в качестве энергостанции для наномеханизмов.    Источником энергии для него служит разница в температуре отдельных частей наноаппарата, позволяющая получать поток электричества, достаточной мощности, чтобы привести данный механизм в действие.

По сообщению разработчиков данной оптикоэлектронной методики получения электрического тока, такой принцип никем до них не применялся.   Его практическое использование стало реальностью лишь благодаря технологическим достижениям в таких отраслях:

1)    Наноинженерии и нанопроизводстве;

2)    Микроэлектронике;

3)    Плазмонике;

4)    Разработке новейших материалов с, поистине уникальными свойствами, таких, к примеру, как графен и метаматериалы.

К сожалению, низкая энергоэффективность данных методик не позволяет им обеспечить выработку достаточного для функционирования машин количества электрической энергии, поэтому в ближайшем будущем подобные инфракрасные системы планируется применять только в комбинации со стандартными солнечными батареями.   Устанавливать их можно непосредственно на фотогальванических пластинах, обеспечивая тем самым серьезное увеличение их общей энергоэффективности.